草酸，即乙二酸，最簡單的有機二元酸之一。結構簡式HOOCCOOH。它一般是無色透明結晶，對人體有害，會使人體內的酸堿度失去平衡，影響兒童的發育，草酸在工業中有重要作用，草酸可以除銹。草酸遍布于自然界，常以草酸鹽形式存在于植物如伏牛花、羊蹄草、酢漿草和酸模草的細胞膜，幾乎所有的植物都含有草酸鹽。
草酸是生物體的一種代謝產物，廣泛分布于植物、動物和真菌體中，并在不同的生命體中發揮不同的功能。 研究發現百多種植物富含草酸，尤以菠菜、莧菜、甜菜、馬齒莧、芋頭、甘薯和大黃等植物中含量最高，由于草酸可降低礦質元素的生物利用率，在人體中容易與鈣離子形成草酸鈣導致腎結石，所以草酸往往被認為是一種礦質元素吸收利用的拮抗物。
無色單斜片狀或棱柱體結晶或白色粉末、氧化法草酸無氣味、合成法草酸有味。150~160℃升華。在高熱干燥空氣中能風化。1g溶于7ml水、2ml沸水、2.5ml乙醇、1.8ml沸乙醇、100ml乙醚、5.5ml甘油，不溶于苯、氯仿和石油醚。0.1mol/L溶液的pH值為1.3。相對密度(d18.54)1.653。熔點101~102℃(187℃，無水)。低毒，半數致死量(兔，經皮)2000mg/kg。
